金属清洗是指在通过一定的技术手段将金属表面的污物清除掉，从而，使其达到产品质量的要求。金属原件在生产、运输、储存过程中，不可避免的带上一些污垢，如油污、固体颗粒污垢及氧化皮等。清洗是金属机械加工生产过程中的一个重要环节，清洗质量的高低直接影响着金属部件的使用和器件的寿命，特别是一些精密仪器，如电子产品、医疗设备等。合适的清洗剂有利于快速高效地清除掉金属表面的污垢和杂质，从而减少腐蚀，延长其使用寿命。

水基清洗剂的优点是安全、环保、价格便宜，所需要的化学成分容易获得。水基清洗剂的充分利用了水本身就是良好的极性溶剂的特点，再通过表面活性剂的润湿和渗透作用，使污染物在金属表面的附着力削弱，同时，辅助于加热、刷洗、喷洗、振动或超声波等清洗手段使污物更快地脱离工件表面，从而达到去除油污的目的。

水基金属清洗剂配方主要由表面活性剂和各种功能性添加物组成。常用的表面活性剂有脂肪醇聚氧乙烯醚、烷基酚聚氧乙烯醚、十二烷基二乙醇酰胺和油酸钠、十二烷基苯磺酸钠、十二烷基硫酸钠等非离子表面活性剂和阴离子表面活性剂。配方中的添加物是协同表面活性剂达到清洗效果的必不可少的组分。按用途可分为碱性助洗剂、络合剂、溶剂、缓蚀剂、消泡剂、增溶剂等。